En omfattande genetisk studie, kallad DecodeME, har identifierat kopplingar mellan gener och ME. Studien, den största i sitt slag, har analyserat DNA från nära 16 000 personer med ME och jämfört med drygt 250 000 kontrollpersoner.
Resultatet: åtta särskilda områden i genomet skiljer sig mellan de som har sjukdomen och de som inte har det, skriver tidningen The Guardian.
Forskare menar att det handlar om genetiska varianter som kan “tip the balance” – det vill säga bidra till att göra någon mer benägen att utveckla ME. Det handlar dock inte om isolerade mutationer, utan flera vanliga genvarianter som i kombination ökar risken.
Resultaten ger inte bara vetenskaplig trovärdighet åt ME, utan också validering för dem som länge känt sig misstrodda.
Sonya Chowdhury, VD för organisationen Action for ME, säger att studien ger erkännande till dem som fått höra att sjukdomen inte är verklig.
Trots dessa genombrott återstår många frågor, bland annat varför ME drabbar kvinnor fyra gånger så ofta som män – vilket forskarna ännu inte kunnat förklara genom genetiken. En annan är relationen till postcovid: trots att symtomen liknar varandra såg forskarna ingen genetisk överlappning.
Fynden markerar en milstolpe i hur vi förstår ME: här finns äntligen robusta biologiska bevis som stärker grund för framtida forskning, diagnos och stöd för en mycket utsatt patientgrupp.
RME:s ordförande Jenny Lundgren tycker att studien bekräftar de fynd vi känner till.
– Fynden stämmer med vad vi tycker oss uppfatta bland de som är sjuka. Att de aktuella generna är involverade i immun- och nervsystem och handlar om personernas möjlighet att stå emot infektioner. Att hitta avvikelser ger mer att utgå ifrån och bör öka intresset för vidare forskning. Jag hoppas också att det kan leda till bättre behandlingar, säger Jenny Lundgren.
Scientists find link between genes and ME/chronic fatigue syndrome (theguardian.com)
