”Jag är extremt hoppfull” – känd forskare föreläser i Sverige

Professor David Systrom är läkare och forskare och bland annat biträdande professor i medicin vid Harvard Medical School. Dr. Systroms forskning fokuserar på mekanismer bakom trötthet, andfåddhet och ortostatisk intolerans hos patienter med ME och långtidscovid. I höst kommer han till Stockholm för att föreläsa under RME:s kongress på Ersta i Stockholm den 15 oktober.

Vad driver dig och vad är ditt mål med din forskning?

-Jag har länge varit intresserad av träningsfysiologi. Glädjande nog kan många av våra tekniker för att diagnostisera hjärt- och lungsjukdomar tillämpas på patienter med ME.

– Jag drivs av att det finns miljontals drabbade patienter utan diagnos eller behandling och som negligeras av vården i allmänhet. Med min forskning hoppas jag kunna visa nyttan av specifika biomarkörer för att ställa diagnosen ME och möjligheten av att behandla ME-patienter med mediciner som är godkända för andra sjukdomar, så kallade off-label godkända läkemedel.

Det finns mycket stigma, myter och dålig kunskap om ME och huruvida det är en psykiatrisk sjukdom. Vad kan du säga om det?

– Det stora misstaget som ofta görs är att anta att all ME helt och hållet är psykiatrisk till sin natur. Vi har data som visar på att organiska processer ligger bakom symtomen.

Viktigaste upptäckten

Vad är den viktigaste upptäckten du har gjort genom din forskning? Och hur kan det gynna personer med ME?

– Vi har använt avancerade metoder för att testa hjärt- och lungfunktion och vi har upptäckt att nästan alla ME-patienter har problem med blodcirkulationen under träning. ME-patienters kroppar har svårt att reglera blodflödet när de anstränger sig – det är som om cellernas kraftverk inte fungerar som den ska under motion.

Hur väl finansieras internationell forskning om ME?

– Finansiering för forskning om ME har traditionellt sett varit ganska knapp, särskilt på den amerikanska federala nivån. Den verkar dessutom snabbt bli sämre. Vi och andra har haft stor hjälp av finansiering från stiftelser som Open Medicine Foundation. Fördelarna med stiftelsefinansiering är att där finns stor öppenhet för innovativa idéer om diagnos och behandling.

Vad hoppas du uppnå med din forskning?

– En definitiv diagnos av ME som är skalbar och enkel, vilket leder till individanpassad effektiv behandling.

Hur hoppfull är du att ME-patienter kommer att bli mycket bättre tack vare forskning? Och när tror du att genombrott kommer att ske?

– Extremt hoppfull eftersom jag redan har sett tecken på att detta händer.

Vad är det mest intressanta du kommer att prata om för besökarna på konferensen?

– Vi kommer att försöka visa de onormala reaktioner under träning som ofta ses hos patienter med ME och långtidscovid, och hur detta driver effektiva behandlingar.

Något annat du vill dela med dig av?

– Var snäll och berätta för ME-patienten att goda nyheter är på väg. Ge inte upp!

/Alfred Skogberg

PS. Det är tack vare våra medlemmars stöd vi kan arrangera forskningskonferensen. Är du inte medlem än? Det blir du här: rme.nu/bli-medlem/